Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας κ. Πάνος Παναγιωτόπουλος, συναντήθηκε με τον εκτελεστικό Διευθυντή της Αμερικανο-εβραϊκής Επιτροπής (AJC) κ. David Harris, συνοδευόμενο από αντιπροσωπεία της AJC, τον Πρόεδρο του Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου Ελλάδος κ. Δαυίδ Σαλτιέλ και τον Πρόεδρο της Ισραηλιτικής Κοινότητας Αθηνών κ. Βενιαμίν Αλμπάλας.

Την αντιπροσωπεία της AJC αποτελούσαν οι: Edward (Ned) Dubilo, Samuel Fishman, Harriet P. Schleifer, Carlyn Steiner, Michael Tichnor, Daniel Schwammenthal, Ellisa Sagor, Gregory Pappas και Ευτυχία Τσούμπου-Εζρατή.

Στη συνάντηση του Υπουργού Εθνικής Άμυνας – Μελών AJC συμμετείχε και ο κ. Andy Manatos διακεκριμένος παράγοντας της Ελληνικής Ομογένειας στην Ουάσινγκτον.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συζητήθηκαν θέματα που αφορούν στις σχέσεις ανάμεσα στην Ελλάδα, το Ισραήλ και τις Η.Π.Α.

Μετά το τέλος της συνάντησης οι κ.κ. Πάνος Παναγιωτόπουλος και David Harris έκαναν τις ακόλουθες δηλώσεις:

Π. ΠΑΝΑΓΙΩΤΟΠΟΥΛΟΣ: Θέλω να καλωσορίσω την Αντιπροσωπεία του Αμερικανοεβραϊκού Συμβουλίου, που επισκέφθηκε το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας συνοδευόμενη βεβαίως, από εκλεκτά μέλη της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας, όπως ο κ. Μανάτος.

Δεν είναι η πρώτη φορά που συναντιόμαστε εδώ, στο Υπουργείο Άμυνας με αντιπροσωπεία του Αμερικανοεβραϊκού Συμβουλίου. Θεωρούμε αυτές τις συναντήσεις πάρα πολύ εποικοδομητικές, γιατί γίνονται σε μια κρίσιμη περίοδο για τα Ελληνικά συμφέροντα και για την πορεία της Ελλάδας.

Παράλληλα, θεωρούμε ότι αυτή η συνεργασία και αυτή η φιλία που αναπτύσσεται ιδιαιτέρως μεταξύ της Ελληνικής και της Εβραϊκής Διασποράς στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής βοηθάει και θα βοηθήσει ακόμη περισσότερο την Ελλάδα.

Δεν έχουμε κρύψει, ότι ως Υπουργείο Άμυνας τιμούμε την υπογραφή της Ελλάδος στις συμμαχίες μας, τιμούμε τις σχέσεις μας με τους συμμάχους μας στην Ευρώπη αλλά και με τις Ηνωμένες Πολιτείες, προωθώντας τις σχέσεις αυτές.

Όπως επίσης, δεν έχουμε κρύψει ποτέ ότι εργαζόμαστε σκληρά για την ουσιαστική αναβάθμιση και πρόοδο των σχέσεων του Υπουργείου μας με το αντίστοιχο Υπουργείο του Ισραήλ, χωρίς βεβαίως, να εγκαταλείπουμε τις παραδοσιακά καλές και θερμές σχέσεις της Ελλάδος με τους αραβικούς λαούς.

Θεωρούμε ότι η ενδυνάμωση των σχέσεων της χώρας μας με το Ισραήλ, δίνει στην Ελλάδα ρόλο, ώστε να μπορέσει -σε συνδυασμό με τις καλές σχέσεις που έχει με τους αραβικούς λαούς- να συμβάλει αποτελεσματικά στην αποκατάσταση ενός πλαισίου σταθερότητας, ασφάλειας και ειρηνικής συνύπαρξης των λαών στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

Θέλω, με την ευκαιρία της τόσο σημαντικής παρουσίας του κ. Ντειβιντ Χάρρις, του κ. Άντι Μανάτος, των φίλων μας εδώ, που συνοδεύονται από τα προεδρεία των Ισραηλιτικών κοινοτήτων της Ελλάδος ευρύτερα και των Αθηνών, από τους κ.κ. Σαλτιέλ και Αλμπάλα, να στείλω ένα μήνυμα φιλίας και να πω ότι ο Ελληνικός Λαός έχει κάνει πάρα πολύ μεγάλες θυσίες. Θυσίες σε όλους τους τομείς. Έχει διορθώσει λάθη του παρελθόντος αλλά τώρα θεωρούμε πως ήρθε η ώρα να αισθανθούμε περισσότερο τους φίλους μας, δίπλα μας, να στηρίξουν την Ελλάδα περισσότερο.

Και είναι αυτό το μήνυμα που θέλω -μέσω των καλών φίλων του Αμερικανοεβραϊκού Συμβουλίου- να στείλω προς τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και προς τους φίλους μας, που είναι εκεί.

Θέλω και πάλι να σας ευχαριστήσω για την παρουσία σας εδώ και να επαναλάβω ότι εδώ, στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας και να εργαστούμε ακόμη σκληρότερα για να μπορέσουμε να δείξουμε ότι η γεωστρατηγική και γεωπολιτική θέση της χώρας μας σε συνδυασμό με τις πολύ δυνατές Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις -παρά τις περικοπές και τα δημοσιονομικά προβλήματα- αποτελούν για την Ελλάδα και για τους συμμάχους μας ένα ισχυρό χαρτί, για να μπορέσουμε να δουλέψουμε όλοι μαζί για την ειρήνη, την ασφάλεια και τη συνεργασία των λαών στην ευρύτερη περιοχή μας.

D. HARRIS: Είναι μεγάλη τιμή για εμάς και την αποστολή μας, να συναντήσουμε και να συνομιλήσουμε με τον φίλο μας, τον Υπουργό Εθνικής Άμυνας. Η αποστολή αποτελείται από τον Πρόεδρο του Κεντρικού Ισραηλιτικού Συμβουλίου Ελλάδος κ. Δαυίδ Σαλτιέλ και τον Πρόεδρο της Ισραηλιτικής Κοινότητας Αθηνών κ. Μπένζαμιν Αλμπάλα, με τους οποίους μας συνδέει μακροχρόνια φιλία και οι οποίοι είναι μέλη της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας εδώ και πολλά χρόνια, από τον αγαπητό μας φίλο κ. Άντυ Μανάτο και τους επικεφαλής της AJC, οι οποίοι ήρθαν από το Σιάτλ, την Ουάσιγκτον, το Σαν Φρανσίσκο, την Καλιφόρνια, τη Βοστόνη, τη Μασαχουσέτη, τη Νέα Υόρκη κ.α. ώστε να επιδείξουν την φιλία τους και την ανησυχία τους για την Ελλάδα αυτήν την κρίσιμη στιγμή αλλά και για να ενημερωθούν από τον κ. Παναγιωτόπουλο για θέματα κοινού ενδιαφέροντος.

Είχαμε μία πολύ παραγωγική και φιλική συζήτηση, όπως άλλωστε και την τελευταία φορά που συναντήσαμε τον κ. Υπουργό, τον Ιούλιο του 2012. Μοιραστήκαμε μαζί του τις ελπίδες μας για περαιτέρω ενδυνάμωση της σχέσης ανάμεσα στην Ελλάδα, την Αμερική και το Ισραήλ, 3 χωρών- συμμάχων, τριών δημοκρατικών χωρών. Μοιραστήκαμε μαζί του την ανησυχία μας σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και τις επιπτώσεις του για τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.

Εκφράσαμε και οι δύο την ελπίδα για περαιτέρω συνεργασία μεταξύ του Ισραήλ και της Ελλάδας και όσον αφορά τον ενεργειακό τομέα ανάμεσα στην Ελλάδα, το Ισραήλ και την Κύπρο.

Όπως βλέπετε δεν φειδόμαστε θεμάτων προς συζήτηση. Θεωρούμε τον Υπουργό Εθνικής Άμυνας της Ελλάδας, έναν καλό φίλο όχι μόνο για την AJC αλλά και για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ και είμαστε ευγνώμονες για τις προσπάθειές του.

Ανυπομονούμε να συναντηθούμε ξανά με την πρώτη ευκαιρία και να συνεχίσουμε τη συζήτηση επί των θεμάτων αυτών.

Σας ευχαριστώ.