Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ.Κάρολος Παπούλιας  δέχθηκε σήμερα, 22.3.2013, στο Προεδρικό Μέγαρο, τον Υπουργό Εθνικής Άμυνας κ.Πάνο Παναγιωτόπουλο, τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ Στρατηγό Μ.Κωσταράκο, τους νέους αρχηγούς ΓΕΣ, ΓΕΝ και ΓΕΑ, καθώς και τους νεοπροαχθέντες Αντιστρατήγους, Αντιναυάρχους και Αντιπτεράρχους.

Π.ΠΑΝΑΓΙΩΤΟΠΟΥΛΟΣ:  Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε της Ελληνικής Δημοκρατίας,  θέλω να σας ευχαριστήσω για τη μεγάλη τιμή να με δέχεστε εδώ, ως Υπουργό Αμύνης για να σας παρουσιάσω τη νέα ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.

Κύριε Πρόεδρε, κατά τις ετήσιες κρίσεις που έγιναν, σύμφωνα με την ελληνική νομοθεσία, το ΚΥΣΕΑ αποφάσισε: άξιοι παρέδωσαν τη σκυτάλη σε άλλους άξιους.  Σ’αυτή τη σκυταλοδρομία που γίνεται σύμφωνα με το νόμο στις Ένοπλες Δυνάμεις για να εξελίσσονται και οι νέες γενιές των στελεχών μας, έχουμε επίγνωση, κύριε Πρόεδρε, ότι και η νέα ηγεσία αναλαμβάνει καθήκοντα σε δύσκολους και χαλεπούς καιρούς.

Άνεμοι, καταιγίδες και θύελλες έχουν εκδηλωθεί τριγύρω μας.  Αλλά, επιτρέψτε μου να σας διαβεβαιώσω, κύριε Πρόεδρε, εξ ονόματος της στρατιωτικής και της πολιτικής ηγεσίας ότι: παρά τις αντιξοότητες, παρά τις περικοπές – που ήταν απαραίτητες για να σωθεί η χώρα – όλοι όσοι υπηρετούν στις Ένοπλες Δυνάμεις, άνδρες και γυναίκες, από τη στρατιωτική ηγεσία, τους αξιωματικούς, τους υπαξιωματικούς, μέχρι και τον πλέον απλό στρατεύσιμο, δίνουν τη μάχη με αυταπάρνηση, με αφοσίωση στο καθήκον, έχοντας αποσυνδέσει τα όποια προβλήματα της δύσκολης καθημερινότητας, από την ανάγκη να επιτελέσουν το καθήκον προς την πατρίδα και να τιμήσουν τον όρκο που έδωσαν στο Έθνος, στο Λαό μας, στο Σύνταγμά μας.

ΠΡΟΕΔΡΟΣ:  Ευχαριστώ πολύ, κύριε Υπουργέ.  Κύριοι, θερμά συγχαρητήρια για την ανάληψη των νέων καθηκόντων σας. Αναλαμβάνετε τα νέα καθήκοντα, όπως είπε και ο κύριος Υπουργός, σε μια δύσκολη περίοδο.  Σε μια περίοδο συγκρούσεων γεωστρατηγικών, οικονομικών, ενεργειακών.

Οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις είναι εγγύηση της κατασφάλισης και υπεράσπισης των εθνικών συμφερόντων της πατρίδας μας.  Είναι το κύριο καθήκον σας για τους προσεχείς μήνες και είμαι βέβαιος ότι η εκλογή σας θα συμβάλει ακριβώς στο στόχο αυτό,  που είναι στόχος του ελληνικού λαού.  Εσείς είστε ένα κομμάτι του ελληνικού λαού.

Το έχω πει, ότι χωρίς ισχυρές Ένοπλες Δυνάμεις, σε περιόδους κρίσεων, αποδυναμώνεται η διπλωματική ικανότης της πατρίδος.  Γι’αυτό πιστεύω ότι θα δώσετε το παράδειγμα στους υφισταμένους σας και το προσωπικό.  Ό,τι προσφέρετε στο στρατό θα είναι για τους υφισταμένους σας ένας δείκτης του τι πρέπει εκείνοι να κάνουν.

Και όπως είπε ο κύριος Υπουργός - και θέλω να τονίσω και να υπογραμμίσω ότι έχετε άξια πολιτική ηγεσία, εγνωσμένου πατριωτισμού – τα πράγματα είναι δύσκολα.  Ο ελληνικός λαός δίνει μια μεγάλη οικονομική μάχη.  Είμαστε οικονομικά σε μια εμπόλεμη κατάσταση.  Είδατε τι έγινε στην Κύπρο.  Σαν να μην έφταναν τα δικά μας δύσκολα, έρχονται και τα δύσκολα της Κύπρου.  Γι’αυτό ξαναεπαναλαμβάνω, ο δικός σας ρόλος είναι πάρα πολύ σημαντικός.  Και είμαι βέβαιος ότι θα επιτελέσετε στο ακέραιο το καθήκον σας.  Και πάλι συγχαρητήρια.  Να ΄στε καλά.-